Rehabilitación Vestibular: Solución al Vértigo y Mareo Post-Gripal u Otitis
¿Qué tiene que ver un resfriado o una otitis con mi sensación de mareo?
Es una pregunta muy común. El mareo, la inestabilidad y el vértigo que aparecen justo después o durante una infección de las vías respiratorias superiores (como una gripe o un resfriado fuerte) o una infección de oído (otitis) tienen una explicación directa en el sistema vestibular.
Este sistema, ubicado en el oído interno, es el centro de control del equilibrio de tu cuerpo. Está compuesto por una compleja red de canales y órganos sensibles que le dicen a tu cerebro dónde está tu cabeza en el espacio y si te estás moviendo.
Cuando tienes una infección, el proceso inflamatorio no se limita solo a tu garganta o nariz. Las estructuras del oído medio e interno están muy cerca. La inflamación o la propia acción de los virus (neurotropismo) pueden afectar directamente el nervio vestibular o las delicadas estructuras del laberinto (el sistema de equilibrio), creando un desajuste. Tu cerebro recibe señales erróneas, lo que se traduce en una sensación de giro (vértigo) o de inestabilidad al caminar.
¿Cuáles son los síntomas de un problema vestibular por infección?
Los síntomas pueden variar desde leves hasta muy incapacitantes, y es fundamental distinguirlos de un mareo común:
- Vértigo: Es la sensación ilusoria de que tú o el entorno están girando o moviéndose. Es el síntoma más característico de una disfunción vestibular aguda.
- Inestabilidad o Desequilibrio (Oscilopsia): Sentir que pierdes el control al caminar, como si estuvieras en un bote o caminando sobre una superficie irregular, incluso cuando estás quieto.
- Mareo al Mover la Cabeza: Los síntomas empeoran notablemente con los cambios de posición, al voltear rápido, o al acostarse y levantarse.
- Náuseas o Vómitos: Pueden acompañar al vértigo intenso.
Estos síntomas suelen aparecer repentinamente y, aunque la infección desaparezca, la sensación de desequilibrio puede persistir por semanas o meses si el sistema no se recupera por completo.
¿Qué tipos de trastornos vestibulares son comunes tras una infección?
Las infecciones, especialmente las virales, son una causa conocida de varias condiciones que requieren rehabilitación:
- Neuronitis Vestibular o Laberintitis: Son las más comunes. La diferencia principal es que la Laberintitis también afecta la audición. En ambos casos, el virus inflama el nervio o las estructuras del equilibrio, dejando el sistema «aturdido» o con una función reducida en un oído.
- Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB) Secundario: Aunque el VPPB es a menudo idiopático (sin causa conocida), una inflamación fuerte puede «desprender» pequeños cristales de calcio (otoconias) dentro del oído interno, causando episodios breves pero intensos de vértigo al mover la cabeza.
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¿Qué es la Rehabilitación Vestibular y por qué funciona?
La Rehabilitación Vestibular es un tipo de terapia física especializada y basada en evidencia científica. Su objetivo principal no es curar la causa original, sino reentrenar a tu cerebro para que aprenda a interpretar y compensar las señales confusas que le envía el oído interno dañado.
Se basa en el principio de compensación vestibular central. Si un oído ya no funciona bien, el cerebro puede aprender a ignorar las señales malas y a depender más de las señales visuales y de las sensaciones de tus músculos y articulaciones (sistema somatosensorial) para mantener el equilibrio.
Esta terapia funciona mediante ejercicios individualizados que siguen una progresión, incluyendo:
- Ejercicios de Habitualización: Buscan reducir la sensibilidad a los movimientos que provocan los síntomas, forzando al cerebro a ignorar las señales erróneas.
- Ejercicios de Estabilización de la Mirada: Ayudan a mantener la visión clara al mover la cabeza rápidamente (reflejo vestíbulo-ocular), crucial para evitar el mareo al caminar.
- Ejercicios de Equilibrio y Marcha: Mejoran la estabilidad y la confianza al caminar sobre diferentes superficies o en entornos visualmente complejos.
- Maniobras de Reposicionamiento (Epley, Semont): Si se confirma VPPB, se realizan maniobras específicas para recolocar los cristales (otoconias) en su lugar correcto.
¿Cuánto tiempo dura la terapia de equilibrio y cuándo veré resultados?
La duración y los resultados dependen de la gravedad del daño, la edad y el compromiso del paciente, pero la compensación vestibular es generalmente rápida.
- Fase Aguda (Primeras semanas): Muchos pacientes experimentan una reducción significativa en la intensidad y frecuencia del vértigo y el mareo en las primeras 4 a 6 semanas de terapia constante.
- Fase Crónica: Si los síntomas han durado meses, el tratamiento puede extenderse un poco más. La clave es la constancia. Los ejercicios deben practicarse diariamente en casa, tal como lo indique el fisioterapeuta.
Importante: La Rehabilitación Vestibular debe ser realizada por un fisioterapeuta o terapeuta físico especializado, ya que un diagnóstico preciso y un programa de ejercicios diseñado a la medida son esenciales para una recuperación exitosa.
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Si el mareo, el vértigo o la inestabilidad te están impidiendo disfrutar de tu vida después de una infección, no esperes a que tu cerebro se compense solo. La intervención temprana con Rehabilitación Vestibular acelera el proceso y mejora significativamente tu calidad de vida.
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Referencias Consultadas
- National Institutes of Health (NIH) / National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD): Información sobre el sistema vestibular y trastornos relacionados.
- Vestibular Disorders Association (VeDA): Guías de tratamiento y comprensión de la compensación vestibular.
- Mayo Clinic: Artículos sobre Neuronitis Vestibular y Laberintitis.
- American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS): Guías clínicas para el manejo del Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB).
- Artículos científicos y revisiones sistemáticas sobre la eficacia de la Rehabilitación Vestibular en revistas especializadas en Fisioterapia y Neuro-otología.
